21 ottobre

Oggi, 21 ottobre, l'elenco dei santi da ricordare è molto nutrito. Si comincia con Santa Orsola, per poi proseguire con Bertoldo, Agatone, ben due Ilarione (di Gaza e di Moglena), ancora due Celina (di Meaux e la mamma di San Remigio), Cordula, Letizia e Zaira.

Santa Orsola è la protettrice delle ragazze, specialmente delle scolare, e degli orfani.

La storia di Sant'Orsola è poco chiara, ed anche il periodo della sua vita non è certo: c'è chi la colloca nel IV secolo, chi nel V, e qualcuno parla della sua morte nel VI secolo.

Di certo c'è che fra il 1200 e il 1500 nacquero alcune confraternite denominate Navicelle di sant'Orsola, fra le quali se ne può trovare una che diventerà poi la Misericordia di Pisa.

Ma oggi 21 ottobre, però di centoquaranta anni fa, accadde qualcosa di notevolmente importante per tutta l'umanità.

Nel 1879, ad appena un anno dall'invenzione di Joseph Swan, che brevettò la lampadina ad incandescenza, Thomas Edison riuscì a far funzionare una lampadina a filamento di carbonio. Rispetto all'invenzione di Swan, questa ebbe una notevole maggiore durata.

Fu brevettata nel 1880 ed immediatamente prodotta dalla Edison Electric Light Company. Dopo una lunga vicenda legale con Swan, i due fondarono un'azienda che divenne ovviamente leader mondiale della produzione di lampadine.

La lampadina moderna arrivò nel 1910, per mano di William Coolidge, che utilizzò il tungsteno al posto del carbonio.